Como armazenar o leite materno de modo seguro

O leite materno pode ser congelado. Mas lembre-se: uma vez aquecido, não deve retornar para a geladeira.

Uma vez coletado e armazenado em um recipiente esterilizado, é preciso guardar o leite, de forma a garantir sua qualidade e validade.

Caso não exista a intenção de utilizar o material coletado em menos de 12 horas, é preciso congelar esse leite. Acompanhe:

— Como congelar o leite materno
No recipiente utilizado para a coleta do leite, garanta que tenha ao menos dois dedos de folga entre o líquido e a tampa.

É preciso haver esse espaço, pois após congelado, o leite irá expandir. Dessa forma, evita-se que o recipiente utilizado estoure.

Para congelar, basta vedar bem o recipiente, etiquetar, informar a data da coleta e colocá-lo dentro do congelador.

No entanto, é importante estar atento a duas exigências da Rede de Bancos de Leite Humano:

O congelador deve ter uma porta individual, separada do refrigerador, para melhor controle de temperatura.
A temperatura deve ser mantida igual ou superior a -10 °C (10 graus negativos).

— Como armazenar o leite materno congelado
O leite congelado pode permanecer no congelador por até 15 dias. Porém, é fundamental que os recipientes sejam organizados de forma que os mais antigos estejam mais acessíveis que os novos.

Dessa maneira, é possível evitar o descongelamento de um leite novo por engano, sem correr o risco de perder a validade de outro mais antigo.

Tempo de armazenamento do leite materno

Conhecer o tempo de armazenamento correto do leite materno é essencial para um melhor aproveitamento.

Sem dúvida, alimentar o bebê com o leite materno até quando for possível é uma maneira de auxiliar para que ele cresça saudável.

Isso porque o leite materno é rico em nutrientes fundamentais para o desenvolvimento do bebê. Ele segue sendo importante mesmo após a entrada de outros alimentos e bebidas, como chás e frutas.

Por isso, vale a pena se dedicar à coleta e ao armazenamento do leite, especialmente se a produção for abundante.

No entanto, é preciso estar atento a validade do leite: dependendo de como e onde for armazenado, ele pode não durar tempo suficiente, além de perder suas qualidades nutritivas e se tornar perigoso para o bebê.

Se as etapas de coleta e armazenamento forem realizadas corretamente, é só seguir as instruções que daremos abaixo:

— No recipiente
No recipiente utilizado para alimentar o bebê (que esteja em temperatura ambiente), o leite materno pode ficar por, no máximo, 2 horas.

Este é o período seguro para evitar que micróbios tomem conta do alimento e prejudiquem o bebê.

O mesmo tempo vale para o período da mamada: se o bebê começou a mamar às 14h e não tomou tudo, o leite poderá ser utilizado somente até as 16h.

Ele deve ser mantido em temperatura ambiente e não adianta voltar para a geladeira: passadas as duas horas, o leite que restar na mamadeira deverá ser dispensado.

— Na geladeira
Para evitar contaminações, mantenha o leite materno na geladeira por, no máximo, 12 horas.

Se a intenção for utilizar o leite após esse período, é melhor congelar o recipiente com o alimento coletado. Somente assim é possível garantir a integridade do leite materno.

Na geladeira, procure guardar os recipientes longe de outros produtos frescos, como leite, verduras e legumes. Mantenha o leite nas prateleiras mais altas, pois é a região mais fria do refrigerador.
JAMAIS deixe o leite materno armazenado na porta da geladeira.

Quanto tempo o leite materno pode ficar fora da geladeira?
Como explicado anteriormente, o leite materno pode ficar fora da geladeira por, no máximo, duas horas. Uma vez aquecido ou ultrapassado esse período, o leite não consumido deverá ser descartado.

— No freezer ou congelador
A possibilidade de congelar o leite materno é, com certeza, uma mão na roda para mamães e bebês. Vai facilitar, e muito, sua vida!

Se o congelador mantiver uma temperatura abaixo de 10 graus negativos, é possível manter o leite congelado por até 15 dias.

É importante reforçar que, para congelar, é preciso deixar, pelo menos, uma altura de dois dedos livre entre o líquido e a tampa, pois o leite expande depois de congelado. Assim é possível evitar que o frasco estoure e se perca o leite.

Também é importante lembrar que você deve, sempre, etiquetar os frascos com a data da coleta. Dessa forma, é possível controlar melhor o tempo restante até o fim da validade do leite, utilizando primeiro os leites guardados há mais tempo, evitando desperdícios.

— Aquecendo o leite materno
Para utilizar o leite materno, basta aquecer o que tiver sido armazenado. Em apenas três passos, você tem a mamadeira prontinha para seu bebê. Confira:

Em banho-maria, amornar o leite. Para isso, ferva a água, desligue o fogo e coloque a mamadeira com o leite materno em uma panela, dentro da outra com a água fervida.
Quando aquecido o suficiente, agite lentamente para misturar os componentes do leite, que se separam quando o frasco está em repouso.
Faça o teste da temperatura: deixe cair uma gota no dorso da sua mão. Se aquecer, mas não queimar, está bom! Ofereça a mamadeira ao bebê. O leite que sobrar, após a mamada, não pode ser reaproveitado. Portanto, descarte-o.

— Aprenda a descongelar e aquecer o leite materno
O Ministério da Saúde não recomenda ferver ou aquecer o leite materno no microondas. Este método de aquecimento pode destruir fatores de proteção do leite. Por isso, considere como única opção a maneira que ensinamos no tópico anterior: em banho-maria.

Se o leite estiver congelado, é preciso um pouco de planejamento: deixe o leite congelado na parte debaixo da geladeira, para descongelar até a hora de ser utilizado. Então, aqueça em banho-maria.

É importante que o leite descongele no refrigerador, pois o banho-maria não é o suficiente para descongelar e aquecer, já que é apenas o vapor que amorna o leite.

Lembre-se, também, de sempre escolher o leite que estiver guardado há mais tempo, evitando que estrague. Assim, você aproveita melhor todo o seu estoque!

Armazenar o leite materno em viagens: como transportar?
Se você precisar transportar os recipientes com leite materno, é preciso utilizar uma sacola térmica com gelo.

Coloque os recipientes com o leite congelado dentro da sacola térmica, despeje cubos de gelo e renove-os a cada 24 horas (caso sua viagem seja mais longa que isso).

Assim que possível, transfira o leite materno para o congelador novamente.